Onderzoek - Preventie van werkgerelateerde ziekten onder mijnwerkers
Dankzij de Stichting LAMPI ben ik in contact gekomen met het onderzoekswerk van Marinke Stassen.
Zij doet onder andere onderzoek naar de blootstellingniveaus van metalen in de mijnen van
Colquechaca en Huanuni. Als (arbeids)toxicologe was ik meteen geïnteresseerd in haar onderzoek.
Middels een werkonderbreking in Nederland van ruim acht maanden hoop ik als aanvulling op haar
onderzoek een steentje bij te kunnen dragen in het verbeteren van de blootstellingomstandigheden
van de mijnwerkers in deze twee mijncentra.
De mijnindustrie en milieuvervuiling
In Bolivia werken zo’n zestigduizend mensen in de mijnindustrie. Die mijnindustrie voorziet in de
internationale behoefte aan grondstoffen, zoals tin, zink, lood, lithium en zilver. Deze grondstoffen
Zij doet onder andere onderzoek naar de blootstellingniveaus van metalen in de mijnen van
Colquechaca en Huanuni. Als (arbeids)toxicologe was ik meteen geïnteresseerd in haar onderzoek.
Middels een werkonderbreking in Nederland van ruim acht maanden hoop ik als aanvulling op haar
onderzoek een steentje bij te kunnen dragen in het verbeteren van de blootstellingomstandigheden
van de mijnwerkers in deze twee mijncentra.
De mijnindustrie en milieuvervuiling
In Bolivia werken zo’n zestigduizend mensen in de mijnindustrie. Die mijnindustrie voorziet in de
internationale behoefte aan grondstoffen, zoals tin, zink, lood, lithium en zilver. Deze grondstoffen
bedenken van preventieve maatregelen die zonder al te hoge kosten toepasbaar zijn. De
Deense Ambassade in La Paz en de Directie Milieu van het Boliviaanse staatsmijnbedrijf
Comibol faciliteren daarbij het werk.
Colquechaca
Van de ruim drie maanden dat ik nu in Bolivia ben heb ik mij vooral gericht op het
mijncentrum in Colquechaca. De belangrijkste metalen die worden gewonnen zijn tin, zink,
lood en zilver. Bij de mijncoöperatie die daar actief is werken zo’n driehonderd mijnwerkers
onder relatief primitieve omstandigheden. Dat wil zeggen dat nog veel met de hand wordt
gewerkt, dat de middelen voor preventie van blootstelling minimaal zijn en er geen
supervisie is op veilig werken. De eerste stap naar verbetering van de
arbeidsomstandigheden is inmiddels gezet. Door middel van bezichtigingen, gesprekken
en voorlichtingsbijeenkomsten ben ik zover dat de mijnwerkers het belang van goede
arbeidsomstandigheden voor henzelf en hun familie inzien en hun volledige medewerking
geven om die omstandigheden te verbeteren. De volgende twee stappen worden het
inventariseren van de mogelijkheden om bepaalde maatregelen uit te voeren en de
uitvoering zelf. Maar zover is het nog niet. In een volgend nummer hoop ik daarover meer
over te kunnen vertellen.
Deense Ambassade in La Paz en de Directie Milieu van het Boliviaanse staatsmijnbedrijf
Comibol faciliteren daarbij het werk.
Colquechaca
Van de ruim drie maanden dat ik nu in Bolivia ben heb ik mij vooral gericht op het
mijncentrum in Colquechaca. De belangrijkste metalen die worden gewonnen zijn tin, zink,
lood en zilver. Bij de mijncoöperatie die daar actief is werken zo’n driehonderd mijnwerkers
onder relatief primitieve omstandigheden. Dat wil zeggen dat nog veel met de hand wordt
gewerkt, dat de middelen voor preventie van blootstelling minimaal zijn en er geen
supervisie is op veilig werken. De eerste stap naar verbetering van de
arbeidsomstandigheden is inmiddels gezet. Door middel van bezichtigingen, gesprekken
en voorlichtingsbijeenkomsten ben ik zover dat de mijnwerkers het belang van goede
arbeidsomstandigheden voor henzelf en hun familie inzien en hun volledige medewerking
geven om die omstandigheden te verbeteren. De volgende twee stappen worden het
inventariseren van de mogelijkheden om bepaalde maatregelen uit te voeren en de
uitvoering zelf. Maar zover is het nog niet. In een volgend nummer hoop ik daarover meer
over te kunnen vertellen.
worden gebruikt voor de productie van bijvoorbeeld elektrische huishoudartikelen, mobiele telefoons, computers en auto’s. De
mijnindustrie heeft echter ook een keerzijde: de lozing van grote hoeveelheden afval tasten het milieu aan en brengen de
gezondheid van de lokale en regionale bevolking in gevaar. Het gaat niet alleen om restafval dat bovengenoemde metalen
bevat, maar ook om oplosmiddelen, zoals sulfaten en cyanidezouten, en om nevenproducten die vrijkomen door het hakken en
boren naar de gewenste mineralen, zoals arseenzouten en silicaten (kwartsstof) die van nature in het gesteente voorkomen.
De levensverwachting van mijnwerkers
De grootste risicogroep zijn de mijnwerkers zelf. Jarenlange dagelijkse blootstelling in de mijnen aan stof dat ontstaat door
hakken, boren, zeven en vervoeren van gesteente geeft bijvoorbeeld een hoge kans op ongeneeslijke longziekten zoals silicose
en stannose - zo’n dertig tot veertig procent van de mijnwerkers krijgen daar last van –, bloedarmoede, huidziekten en zelfs
kanker. Samen met andere risicofactoren, zoals een onveilige werkplek en slechte ventilatie- en klimaatsbeheersing, betekent
mijnwerk in Bolivia dat de levensverwachting zo’n tien tot vijftien jaar korter is dan de gemiddelde levensverwachting van 65 jaar.
mijnindustrie heeft echter ook een keerzijde: de lozing van grote hoeveelheden afval tasten het milieu aan en brengen de
gezondheid van de lokale en regionale bevolking in gevaar. Het gaat niet alleen om restafval dat bovengenoemde metalen
bevat, maar ook om oplosmiddelen, zoals sulfaten en cyanidezouten, en om nevenproducten die vrijkomen door het hakken en
boren naar de gewenste mineralen, zoals arseenzouten en silicaten (kwartsstof) die van nature in het gesteente voorkomen.
De levensverwachting van mijnwerkers
De grootste risicogroep zijn de mijnwerkers zelf. Jarenlange dagelijkse blootstelling in de mijnen aan stof dat ontstaat door
hakken, boren, zeven en vervoeren van gesteente geeft bijvoorbeeld een hoge kans op ongeneeslijke longziekten zoals silicose
en stannose - zo’n dertig tot veertig procent van de mijnwerkers krijgen daar last van –, bloedarmoede, huidziekten en zelfs
kanker. Samen met andere risicofactoren, zoals een onveilige werkplek en slechte ventilatie- en klimaatsbeheersing, betekent
mijnwerk in Bolivia dat de levensverwachting zo’n tien tot vijftien jaar korter is dan de gemiddelde levensverwachting van 65 jaar.
Preventie
De enige oplossing om de kans op gezondheidsschade onder mijnwerkers te
verminderen is het nemen van een pakket aan maatregelen die de blootstelling
in de mijnen verlaagt of zelfs voorkomt. Daarbij moet je denken aan het
nathouden van gesteente, zodat er geen stof ontstaat, persoonlijke
beschermingsmiddelen (mondmasker, handschoenen) en persoonlijke
hygiëne (douchefaciliteiten), en voorlichting geven. Helaas beschikt Bolivia
nauwelijks over kennis en expertise om uit te zoeken welke maatregelen nodig
zijn en om vervolgens die maatregelen uit te voeren en te blijven controleren.
Die kennis en expertise is er wel in de Westerse wereld, zoals in Nederland. En
omdat ik in Nederland werkzaam ben in het veld
van de arbeidstoxicologie is mijn rol hier de mijnwerkers te informeren over de
gevolgen van blootstelling voor hun gezondheid en hen te ondersteunen in het
Onderzoek
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 | |  | |  | |  | |  | |  | |  | |  | |  |
